L’Histoire du Trois‑Mâts Le Français : 80 ans de navigation

Né au Danemark sous le nom de Kaskelot, puis rebaptisé Le Français en hommage à Jean-Baptiste Charcot, ce trois-mâts est un témoin vivant de près de 80 ans d’histoire maritime.

55.0596074, 10.6174691

Ses navigations à travers les décennies

48.6416549, -2.0233747

La naissance d’un « Baltic Trader »

Construit pour les glaces

Construit au Danemark en 1948, le Kaskelot, qui signifie cachalot en danois, est conçu pour affronter les mers froides de l’Atlantique Nord. Sa double coque en chêne massif, pensée pour résister aux glaces dérivantes, en fait un navire robuste et fiable. Commandé par la Kongelige Grønlandske Handel, il assure le ravitaillement des établissements isolés du Groenland, au service du commerce et de la zone arctique.

DE 1968
AUX 80′s

Une nouvelle silhouette pour de nouveaux usages

Adapter le navire sans renier son héritage

De 1968 aux années 1980, le navire change à plusieurs reprises d’armateur et de nom (Arctic Explorer, Santa Maria, Ana Marie Grenius). Il continue d’affréter des marchandises vers les villages isolés, puis est employé par les pêcheurs féroïens comme navire de soutien à la pêche. Dans les années 1980, le Kaskelot connaît une transformation majeure : il est gréé en trois-mâts barque, adoptant une silhouette inspirée des grands voiliers d’exploration. Cette évolution technique permet au navire de s’adapter à de nouveaux usages tout en respectant ses lignes d’origine. Il reprend alors son nom historique, Kaskelot, et poursuit sa route sous un nouveau gréement.

Une renaissance technique

une rénovation nécessaire

En 2013, après plus de cinquante ans de navigation, le Kaskelot entre en restauration majeure à Gloucester, au Pays de Galles. Plus de 55 000 heures de travail redonnent vie au navire : gréement restauré, nouveau mât en sapin de Douglas de 150 ans, aménagements modernisés, moteur Mitsubishi de 500 CV. Architectes navals, charpentiers, gréeurs et mécaniciens conjuguent leurs savoir-faire pour une restauration fidèle, certifiée Bureau Veritas, préservant l’âme du navire.

Un nouveau nom, une nouvelle mission

Le Français

En 2018, le navire accoste à Saint-Malo et adopte pour la première fois un pavillon français. Il devient alors Le Français, en hommage au navire d’exploration polaire de Jean-Baptiste Charcot, construit dans ce même port. Ce changement de nom marque un tournant symbolique : celui d’un voilier désormais tourné vers la transmission, l’engagement et l’intérêt général.

Un patrimoine vivant

Naviguer pour l’avenir

Aujourd’hui, Le Français est un navire de patrimoine engagé, acteur de l’économie sociale et solidaire. Il embarque chaque année des milliers de personnes dans le cadre de projets éducatifs, sociaux et environnementaux. Un vaste projet de restauration de la coque, bientôt âgée de 80 ans, prépare son avenir afin de préserver ce patrimoine maritime exceptionnel et de prolonger sa mission pour les générations futures.